요로 감염

요로 감염증은 남성보다는 여성에서 더 많이 생기는 질환입니다. 신장(콩팥)과 신우, 방광, 요도를 통틀어 요로라고 하는데, 요로 감염증이란 소변이 배출되는 길에 생기는 세균성 감염을 말합니다. 신장은 혈액을 걸러내는 역할을 하며, 혈액에서 걸러낸 노폐물이 포함된 소변을 만드는 기능을 하며, 만들어진 소변은 요관을 통하여 방광으로 모여집니다. 방광에 모여진 소변은 요도를 통하여 외부로 배출됩니다.

요로 감염증이라고 통털어 명명하지 않고 각 부위별 염증으로 따로 명명하기도 합니다. 요도염, 방광염을 하부요로 감염증이라고 하고 신우염(신장의 세균감염증)을 상부요로감염증이라고 합니다.

요로감염증의 증상은 무엇입니까?

• 소변을 볼 때 요도에 타는 듯한 느낌이 오게 됩니다.
• 소변을 자주 보고 싶어집니다.
• 소변을 급하게 보고 싶은 느낌이 들지만 실제로 소변이 나오지는 않습니다.
• 소변을 조금씩 지리게 됩니다.
• 소변에서 냄새가 심하게 납니다.
• 소변에서 피가 나거나 하얀 찌꺼기 같은 농이 섞여 있습니다.

아랫배가 아프거나 허리가 아픈 증상이 생기는 경우도 있습니다. 속이 메슥거리고 토하며 열이 날 수도 있습니다. 만일 열이 나는 증상이 있다면 염증이 신장까지 침범했다는 증거입니다.

왜 여성이 남성보다 더 요로감염증에 잘 걸립니까?

해부학적으로 쉽게 세균이 방광까지 도달할 수 있기 때문입니다. 여성은 질이 개방되어 있으며 요도가 남성보다 짧아서 쉽게 세균이 방광에 도달하게 됩니다. 그리고 질과 요도가 항문과 가까이 있기 때문에 항상 대장균의 침입을 받기 쉽습니다. 대변을 보고 휴지로 뒷처리를 할 때 뒤에서 앞 방향으로 문지르게 되면 대장균들이 질쪽으로 묻어오기 때문에 앞에서 뒤쪽 방향으로 하는 것이 좋습니다.

성 관계를 갖는 것도 여성에게 요로감염증을 유발할 수 있습니다. 남성의 성기가 세균을 밀어넣는 역할을 하기 때문입니다. 성교 후에는 방광에 남아있는 소변을 완전히 배뇨하는 것이 좋습니다. 혹시 요도에 남아있는 세균을 씻어낼 수 있으며, 방광 안에 소변이 있으면 세균이 번식하기 쉽기 때문입니다.

임신 중인 여성은 더 많이 신우염 (신장의 세균감염증)에 감염됩니다. 자궁 안에 들어있는 아기의 머리가 요관을 누르기 때문에 소변이 신장에서 요관을 타고 방광으로 잘 빠지지 못하며, 호르몬의 변화로 인하여 세균감염에 취약해지기 때문입니다.

요로감염증의 진단과 치료

요로감염증의 진단은?

위의 증상들과 소변검사, 그리고 소변에서 세균이 자라는 것을 확인하는 소변배양 검사 등으로 확진할 수 있습니다.

요로감염증의 치료는?

항생제로 치료하게 됩니다. 치료기간은 항생제의 종류와 세균이 감염이 퍼진 정도를 고려하여 결정하게 됩니다. 보통 약을 복용하고 하루이틀 후부터 증상이 좋아지기 시작합니다. 약 때문에 소변의 색깔이 밝은 오렌지색으로 노랗게 변하는 경우도 있습니다. 만일 자주 요로감염증이 생기는 경우에 예방적인 항생제 치료를 할 수도 있습니다. 성 관계가 재발되는 요로감염증의 원인인 경우, 성 관계를 갖기 전에 미리 항생제를 복용하는 방법도 있습니다.

요로감염증은 중한 질병인가요?

요로감염증의 증상은 환자를 괴롭히지만 항생제의 발달로 요로감염증으로 위험한 상태로 빠지는 일은 거의 없습니다.

요로감염증을 예방하기 위해서는?

• 매일 많은 양의 물을 마셔서 소변량을 늘리는 것이 좋습니다.
• 소변을 참지 마십시오. 소변을 보고 싶을 때 보시는 것이 좋습니다.
• 화장실에서 대변을 본 후에 휴지로 뒷처리를 할 때 뒤에서 앞 방향으로 문지르게 되면 대장균들이 질쪽으로 묻어오기 때문에 앞에서 뒤쪽 방향으로 하는 것이 좋습니다.
• 성 관계를 가진 후에는 소변을 보시는 것이 좋습니다.
• 질이 건조할 때는 성 관계 전에 윤활용 젤리를 사용하시는 것을 권합니다.

자주 재발되는 요로 감염증의 치료

여성에서 요로감염증이 자꾸만 재발되는 경우가 많습니다. 요로감염증이 재발하는 경우에 위에서 언급한 생활상의 주의할 점을 철저하게 지켜야 합니다. 이 방법으로 약 50% 정도의 여성에서 재발을 막을 수 있습니다. 그래도 재발이 계속되는 경우는 예방요법으로 낮은 용량의 항생제를 매일 복용하거나 성교 전에 복용하는 방법을 사용할 수 있습니다.

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