정의

소는 자궁 양쪽에 있으며 난포를 생산하고 여성호르몬을 만드는 기관으로 난소암이란 이러한 난소에 암이 생긴 경우를 말합니다.

원인

난소암의 원인은 다른 암과 마찬가지로 아직 정확하게 밝혀진 바는 없으나 알려진 몇 가지 요인으로는 특정 유전자를 가지고 있는 사람은 난소암의 발생 가능성이 증가하며 여성의 나이가 많을수록 신체의 과도한 지방을 가진 사람 또한 발생 위험률이 증가합니다. 몇몇 연구에서는 임신 촉진제를 사용한 여성, 특히 임신을 한 적이 없는 여성에서 난소암의 발생률이 증가함이 보고되고 있고 어머니나 자매들 중 혹은 친척 중에서 난소암 환자가 있다면 그렇지 않은 여성에 비해 난소암의 평균 발생률이 더 높아지며 폐경기 증상들을 감소시키기 위해 시행되는 호르몬대체 치료는 사용기간이나 약물의 종류에 따라 난소암의 발생위험을 증가시킬 수 있습니다.

증상

난소암은 초기에는 증상이 거의 없고 암이 진행되면서 혹이 커져서 배에 딱딱한 것이 만져지거나 복수가 차면서 배가 불러지게 되어 식사를 잘 못하거나 배가 아파 병원을 찾게 됩니다. 난소암이 진행하면 난소의 크기가 커지면서 주변 장기들을 누르면서 다양한 증상들이 발생할 수 있습니다. 그리고 암이 주위조직을 침범하거나 혈관이나 림프관을 따라 퍼져 나감에 따라 복부 팽만, 오심(토할 것 같은 느낌), 하복부 및 다리의 통증, 다리의 부종, 갑작스러운 체중의 감소 혹은 증가, 배변이나 배뇨기능의 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

진단

의사의 내진을 통해 난소가 커져 있는지 혹이 만져지는지 등을 확인하고 초음파 검사로 난소의 혹을 검사합니다. 또한 단순한 양성 물혹인지 암인지를 감별하기 위해 혈액검사로 CA 125라는 종양 표지인자를 확인하기도 하지만, 초음파나 혈액검사 모두 완벽한 검사는 아니므로 두 검사를 병행하는 것이 현재로서는 가장 일찍 난소암을 발견할 수 있는 방법입니다. 암이 의심되면 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상법(MRI) 등을 시행한 다음 수술을 하게 되는데, 암은 종양을 제거한 후 조직검사를 시행해야만 확진 할 수 있습니다.

치료

난소암에 대해서는 수술이 일반적 치료입니다. 대부분의 경우 위와 장을 덮고 있는 조직(장막)주위의 림프절뿐 아니라 난소, 난관, 자궁 그리고 자궁경부를 제거합니다. 그 후 암의 단계에 따라 추가적인 항암치료를 하게 됩니다. 방사선치료는 이보다는 드물게 사용됩니다. 두 치료 모두 암세포와 함께 건강한 세포까지 죽일 수 있으므로 치료의 종류, 방법, 전체 사용 용량과 기간에 따라서 신체의 여러 부위에 부작용이 일어날 수 있습니다. 부작용의 예를 들면 발열, 오한, 발진, 호흡곤란, 구역, 구토, 설사, 빈혈, 피로, 불규칙한 심박동 패턴, 응고질환, 혈압변화, 정맥염, 신경손상, 근육쇠약과 통증이 있습니다.

예방 및 생활가이드

현재까지는 난소암을 예방할 수 있는 방법은 없지만 몇 가지 방법들은 이 질환의 발생을 낮출 수 있는 것으로 알려져 있는데 그 중 수년간 사용한 경구 피임약은 난소암의 위험률을 낮출 수 있으며, 하나 이상의 아이를 가지는 것, 특히 25세 이전에 첫째 아이를 출산하는 경우, 그리고 모유수유는 난소암의 위험률 감소시킵니다. 난소암 환자는 치료과정 또는 치료 후에 느끼는 심리적인 문제가 평생 동안 큰 영향을 주게 되므로 가능한 환자의 가족이나 친지들은 환자가 난소암에 걸려 치료 받았다는 생각을 빨리 잊을 수 있도록 환자에게 편안한 환경을 만들어 주는 것이 필요합니다. 그리고 환자 자신도 치료 후 가능한 빨리 일상생활에 적응하고 심리적인 안정을 찾도록 노력해야 할 것입니다.

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