정의

위의 내부에 생기는 비정상적인 세포들이 자라는 것으로 보통 위암이라 함은 위벽의 점막층에 발생하는 위선암을 말합니다. 위선암은 위샘을 구성하는 세포가 점막에서 발생하여 악성궤양 형성, 위벽을 뚫고 위 주위의 림프절을 침범하는 과정을 거치기도 합니다. 그 밖에 위암의 종류로는 위 점막하 조직의 육종, 림프종, 근육육종 등이 있습니다.

원인

위암은 복합적 요인에 영향을 받아 발생할 수 있으며 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있습니다.

선천적 요인

위암의 가족력이 있는 경우로 위암의 위험도가 2~3배 높으며 남자가 여자보다 2배정도 높게 발생한다고 알려져 있습니다.

후천적 요인

짠 음식과 훈제식품의 과다섭취, 자극적인 음식섭취와 불규칙한 식생활, 음주와 흡연, 헬리코박터균 감염 등이 있습니다.

증상

무증상에서부터 아주 심한 통증까지 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 위암의 증상은 보통 일반적 소화기 증상을 나타내어 위궤양, 위염 등 다른 위장관 질환들과 증상이 유사하며 감별이 필요할 수 있습니다. 일반적으로 나타나는 증상들로는 상복부불쾌감, 식욕부진, 체중저하, 오심, 구토 등이 있으며 암이 상당히 진행된 경우에는 흑색변, 토혈, 빈혈로 인한 안면창백, 급성 복통을 동반할 수 있습니다.

진단

상복부 위장관 조영술, 위내시경, 전산화단층촬영, 자기공명영상촬영, 양전자방출단층촬영 등이 있습니다. 위내시경검사를 통해 위암의 종류를 진단하고 위암이 위장 이외의 장기로 전이 됐는지 여부를 파악하기 위해 전산화단층촬영, 복부초음파, 양전자방출단층촬영 등을 할 수 있습니다.

치료

위암의 치료법은 수술적 치료, 방사선치료, 항암요법 등이 있습니다.

수술적 치료

위암초기나 위장주위의 림프절에만 한정적으로 암이 전이된 경우에 수술을 고려하게 되며 가장 근본적인 치료법입니다. 수술요법 종류로는 위의 하부에 암이 발생한 경우 위의 아래의 2/3을 절제하게 되는 위아전 절제술, 암이 위 전체에 퍼져있는 경우 위전 절제술을 시행합니다. 위아전 절제술은 남은 위의 일부를 십이지장 또는 소장과 연결하며 위전 절제술은 식도와 소장을 연결하여 식생활과 영양섭취를 할 수 있게 합니다. 그 밖에 조기위암일 경우 복강경 수술을 할 수도 있습니다. 침투관을 복강내에 삽입한 후 복강경을 통해 내장을 모니터 화면으로 보면서 수술하는 방법으로 최근에 증가하고 있는 추세입니다.

방사선치료

암의 완전 절제가 어려운 수술 후에, 국소적으로 암이 진행된 경우, 진행된 암으로 다른 부위의 통증이나, 출혈이 있을 경우에 항암요법과 같이 수술요법의 보조요법으로 많이 사용됩니다. 원리는 고 에너지의 방사선을 이용하여 암세포의 성장을 억제하고 파괴합니다.

항암요법

수술 후 재발의 위험을 줄이기 위해서 혹은 수술 전 종양 크기를 줄이기 위해 시행하기도 합니다. 항암제 자체가 독성이 강하고 정상세포나 조직을 파괴할 수 있기 때문에 위암의 병기나 환자의 상태를 보고 약제선택, 항암횟수, 주기 등을 결정하게 됩니다.

생활가이드

위절제술 후 초기에는 충분한 수분섭취와 음식물을 소량씩 천천히 삼키는 것이 좋습니다. 많은 양의 음식물이나 수분을 급하게 섭취하게 되면 음식물이 소장으로 바로 내려가게 되면서 식은땀, 설사, 복통 등을 일으키는 덤핑증후군을 일으킬 수 있기 때문입니다. 보통의 경우 수술 후 1년이 지나면 식사횟수를 줄이고 식사량을 늘릴 수 있습니다. 더불어 맵고 짠 음식, 기름기 많은 음식을 피하고 술 담배를 제한하며 건강에 해가 될 수 있는 생활습관을 교정하는 것이 좋습니다.

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