머리와 몸의 모낭은 암세포처럼 급속히 자라고 분열하는 세포들로 구성되어 있어서 항암제에 영향을 크게 받을 수 있습니다. 치료 받는 약들이 모발의 성장에 영향을 미칠 수도 있고 미치지 않을 수도 있어서, 아무도 얼마만큼 머리가 빠질 것이라고 정확히 미리 알 수는 없습니다. 의사나 간호사가 말해 줄 수 있는 것은 환자의 모발에 변화가 생길 것이며 그 변화는 일시적 현상이라는 것입니다.

항암제에 의해 손상된 모발은 피부로부터 떨어져 나갑니다. 두피는 부드러워지고 머리카락은 거칠고 윤기가 없어집니다. 머리카락 뿐만 아니라 얼굴과 몸의 다른 부위에서도 탈모가 일어날 수 있습니다. 이러한 탈모현상은 치료 후 수일에서 수주 후에 일어납니다. 처음에는 빗질이나 머리를 감을 때 머리카락이 많이 빠지는 것을 보고 환자가 알게 되는데 이로 인해 머리카락숱이 아주 적어지든가, 심하면 대머리가 될 수도 있습니다. 탈모가 일어났을 때 환자에 따라서는 항암요법을 받는 동안 머리에 스카프를 꼭 맞게 쓰고 있거나 얼음주머니를 올려 놓아 두피를 차게 하면, 모발의 손실을 줄이거나 막을 수 있다고 합니다. 그러나 이 방법은 몇몇 약제에 있어서는 효과가 있지만 모든 환자에게 적용되는 방법은 아닙니다.

심한 탈모로 인한 머리를 감추고 싶으면 모자나 스카프, 가발을 쓰면 됩니다. 가발을 원하는 환자는 치료 전에 환자의 본인의 모발 색과 스타일에 가까운 가발을 미리 구해 놓으면 좋습니다. 탈모는 보통 환자의 기분을 상하게 하여, 화가 나기도 하고 우울해지기도 합니다. 이러한 감정은 당연한 것으로써 그러한 심경의 변화를 남에게 털어 놓으면 기분이 한결 좋아질 수 있습니다. 또 항암제치료가 끝나면 다시 머리카락이 자라난다는 사실을 잊지 마십시오. 치료 중에 머리카락이 다시 나기도 하는데 새로 나는 머리카락의 색깔이나 결이 환자의 본래 모발과 다를 수도 있습니다.

고대의료원 혈액종양내과 제공

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