알레르기 비염

▶ 특징
환절기인 3~4월 사이에 가장 흔하게 나타나는 알레르기성 질환으로 알레르기 유발 물질이 코 점막을 자극해 염증을 일으키는데, 최근에는 황사와 미세먼지가 가장 큰 요인으로 꼽힙니다. 알레르기 비염의 치료는 원인이 되는 물질을 피하는 환경요법과 약물요법, 그리고 면역요법 등이 있습니다.

▶ 주요 증상
눈과 코 주위가 간질거리고 지속적으로 재채기가 나며 맑은 콧물이 나오고 코가 막힙니다. 증상이 감기와 비슷해서 오인하기가 쉬운데, 발열이 없고 지속 기간이 긴 것이 특징입니다. 중이염, 부비동염, 인후두염 등 합병증이 오기 쉽습니다. 알레르기 비염에 걸린 아이들은 흐르는 콧물로 집중하기 힘들며, 코가 막혀 잠을 제대로 자지 못하는 경우가 많아 또래보다 성장이 더딜 정도로 심각한 문제를 야기하기도 합니다.

▶ 생활 방법
꽃가루, 찬 공기, 애완동물의 털 뿐 아니라 향수나 담배 같은 자극적인 냄새도 알레르기 증상을 유발할 수 있습니다. 공기가 좋지 않은 마트나 백화점처럼 사람이 많고 밀폐된 공간은 피하는 것이 좋습니다. 평소 집 안 온도는 20~22도, 습도는 50% 정도를 유지하고 공기 청정기나 에어워셔를 사용하는 것도 도움이 됩니다. 철저한 위생 관리도 중요하므로 외출 후 귀가하면 손을 깨끗이 씻고 코를 세척하고 입안을 헹구는 것도 잊지 않도록 합니다.

기관지 천식

▶ 특징
이미 앓고 있는 어른도 있지만 특히 아이들에게 많이 나타나는 만성 염증성 호흡기 질환으로, 평상시에는 증상을 보이지 않으나, 기도에 염증이 있기 때문에 자극을 받으면 쉽게 발병합니다. 가족 중에 아토피 피부염, 알레르기성 비염 등 알레르기 환자가 있으면 아이 역시 발병 확률이 높아집니다. 아직 완치할 수 있는 치료법은 없으나 염증을 치료하면 기관지 상태가 대부분 정상으로 돌아옵니다. 지속적인 관리가 병행되지 않으면 기관지가 좁아진 상태로 굳어질 수 있으므로 꾸준한 관리가 필수입니다.

▶ 주요 증상
기관지 천식의 주요 증상으로 숨이 쌕쌕거리는 천명음과 지속적인 마른 기침이 발생하고 경우에 따라서는 가슴 통증이나 답답함을 호소하는 경우도 있습니다. 약물의 사용과 환경 관리를 잘만 한다면 큰 문제가 생기지는 않지만, 관리를 잘 하지 못할 경우 심각한 천식 발작이 일어날 수도 있습니다.

▶ 생활 방법
꽃가루, 곰팡이, 온도, 습도의 변화 등 외부환경으로 인해 증상이 악화될 수 있어 특히 환절기에 주의를 기울여야 합니다. 증상을 유발하는 원인물질을 피하는 것이 최선입니다. 또한 기관지 천식이 있는 아이는 다른 아이들에 비해 식품알레르기를 보이는 경우가 많으므로, 어떤 식품을 처음 먹일 때는 이상반응을 잘 살펴야 합니다. 온도 변화가 큰 새벽이나 저녁 무렵에는 외출을 삼가고 물을 많이 마시게 하는 것이 좋습니다.

글_ 배지선, 가정의학과 전문의