건선이란 무엇인가요?

건선은 경계가 분명한 은백색의 인설로 덮여 있는 홍반성 피부 병변이 특징으로 주로 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 두피 등 자극을 많이 받는 부위에 발생하며 작은 구진에서부터 판상, 농포성, 박탈성 건선, 건선 관절염 등 다양한 임상 양상을 보이며 악화와 호전이 반복되는 만성 염증성 피부 질환입니다. 건선이 심한 정도는 얼마나 넓은 부위의 피부를 침범했느냐에 따라 주로 판단합니다. 10% 이상의 피부가 건선으로 덮일 경우 중등증 이상으로 분류하고 고강도의 치료를 하게 됩니다.

건선이 생기는 원인은?

원인은 아직 100% 알려지지는 않지만, 면역체계의 이상으로 보고 있습니다. 건선의 중요한 특징 중 하나는 가족력입니다. 하지만 가족력이 있다 하더라도 건선이 100% 발생하지 않으므로 유전병이라고 할 수는 없으며 건선은 여러 가지 유전인자와 생활요인이 복합적으로 작용해서 발생하는 다인성 질환입니다.

건선의 악화 또는 유발 요인으로는 피부 외상, 감염, 스트레스, 약물, 차고 건조한 기후, 건조한 피부 등이 있습니다. 술과 담배가 건선을 악화시킨다는 연구 보고는 많으나 다른 음식물이 건선에 미치는 영향에 대한 체계적인 역학적 연구는 아직 없습니다.

건선의 치료 방법은?

건선의 치료는 크게 국소치료, 광선치료, 생물학 제제로 나눌 수 있습니다. 이들 치료를 상황에 따라 단독으로 혹은 2가지 이상을 병행하여 사용합니다.

▶ 국소치료

국소치료는 바르는 연고를 의미하며 가벼운 환자들은 바르는 연고제만으로도 치료가 잘됩니다. 바르는 부위, 환자의 상태에 따라 적절한 연고를 선택하여 효과가 날 때까지 최소 1~2달 이상을 잘 도포하면 좋은 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

▶ 광선치료

광선치료는 단일 파장 자외선 치료기가 이용됩니다. 주 2~3회 광선 치료기 안에 들어가서 빛을 쬐는 방법이며 약을 먹기 힘든 임산부, 어린이에게도 안전하게 사용할 수 있습니다.

▶ 전신 약물치료

전신 약물치료로는 면역조절제 복용이 있습니다. 효과가 우수하며 비교적 심한 건선에도 잘 듣지만, 장기간 사용 시 부작용이 있을 수 있기 때문에 사용 기간에 제한이 있다는 단점이 있습니다.

▶ 생물학제제 치료

가장 최근에 나온 치료법으로 주로 건선의 과민한 면역반응을 억제하는 항체 제제들입니다. 효과가 기존 치료법보다 우수하며 기존의 약들에 비해 장기 투여가 가능하지만, 약제가 고가라 경제적인 부담이 있습니다. 따라서 기존의 치료가 잘 듣지 않는 중증 환자나 기존의 약들을 너무 오랫동안 복용하여 부작용 우려로 더 사용할 수 없을 때 이용합니다.

이러한 치료법이 잘 듣기 위해서 특히 지켜야 할 사항이 있는데 우선 피부 손상이나 건조를 줄이기 위해서 목욕 시 과도하게 때를 밀지 않도록 하며 보습제를 잘 사용해야 합니다. 또한, 감기나 편도선염 등 상기도 감염을 피해야 합니다. 정신적 스트레스도 건선을 악화시킬 수 있으며 술, 담배를 피하도록 합니다.

건선은 완치되는 병이 아닙니다. 바꾸어 말하면 다른 만성 질환인 고혈압이나 당뇨처럼 치료하면서 평생 관리하는 병입니다.