내 몸 살리는, 식초


'노벨상 3번 수상, 인류가 먹은 지 1만년 된 건강식품, 한방에서는 주변에서 가장 쉽게 구할 수 있는 만병통치약으로 불리는 식품, 자연이 준 기적의 물!’ 이 모든 것이 바로, ‘식초(vinegar)’에 대한 설명입니다. 고대부터 식초는 음식의 독을 제거하는 데 쓰거나 건강과 미용을 위한 약으로 많이 사용되어 왔습니다. 현대에 와서도 비만, 암, 성인병 등 각종 질병을 예방하고 건강을 지키는 데 효과가 있다는 것이 알려지면서 식초에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이러한 식초의 효능으로 샐러드 드레싱이나 마시는 식초음료 등 사용방법도 여러 가지 인데요. 내 몸을 살리는 식초의 효능 자세히 알아보도록 합니다. 식초는 과일이나 곡물에 발효 주정을 넣어 발효, 숙성시켜 만드는데 이 과정에서 초산균이 발생하게 됩니다. 초산균은 신맛을 내는 초산, 구연산, 젖산 등 유기산과 아미노산 등 영양분을 만들어 냅니다. 이렇게 약한 산성의 성분이 소화기관의 유해 균, 입 속의 충치 균, 살모넬라균, 대장균, 장티푸스균 등 각종 균에게 살균력을 발휘해 질병을 예방합니다. 또한 식품을 오랫동안 신선하게 유지시켜 주는 효과도 있습니다. 이 뿐 아니라 식초는 피로하면 근육에 생성되는 젖산을 분해하는 기능이 있어 피로회복에 뛰어나 면역력 향상에 도움을 줍니다. 성인병 예방으로는 혈액의 점도를 낮추고 혈관 내벽에 붙은 콜레스테롤을 제거해 혈관의 유연성을 높여주고 혈액순환을 원활하게 도와주며, 당이 지방으로 변하는 것을 막고 지방 대사를 촉진하기 때문에 고혈압, 동맥경화, 비만을 예방합니다. 최근에는 흑초로 인한 항암작용은 물론 간염, 변비 등의 효과가 입증되면서 더 이상 조미료가 아닌 건강기능 식품으로 거듭나고 있습니다. 시큼한 향에 군침이 사르르 돌며 입맛을 돋우는 식초! 오늘은 식초를 이용한 요리로 건강과 입맛을 모두 잡아보시기 바랍니다. 간단한 초 콩 만들기 1. 콩과 식초를 1:3 정도의 비율로 섞어 일주일 정도 상온에 둡니다. 2. 꿀을 더해도 좋고 완성된 초 콩은 냉장 보관한 뒤 하루에 한 스푼씩 드셔보세요~

글_박정림, 영양사