규칙적인 운동, 항우울제와 비슷한 효과


우울증이란 흔히 “마음의 감기”라고도 하며, 의욕저하와 우울감을 주요 증상으로 하여 다양한 인지 및 정신•신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말합니다. 우울장애는 평생 유병율이 15%, 특히 여자의 경우 25% 정도에 이르며, 감정, 생각, 신체 상태, 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 심한 경우 자살이라는 극단적인 선택으로 이어질 수 있는 우울증은 겪어보지 않은 사람은 이해하기 힘들 정도로 당사자에게는 가혹한, 스스로를 멍들게 하는 병입니다. 이렇게 무서운 우울증이 규칙적인 운동으로 증상을 개선하는데 있어서 약물만큼 효과적일 수 있는 것으로 나타났습니다. 202명의 우울증 증상을 가진 성인을 대상으로 진행한 연구결과 단체 운동요법을 받은 사람들이 우울증 약물로 치료된 사람들만큼 증상이 좋아진 것으로 나타났습니다. 또한 증상 개선 정도는 덜 하지만 가정 내에서 스스로 운동을 한 그룹의 사람들 또한 증상이 좋아진 것으로 나타났습니다. 연구팀은 운동 등의 신체활동이 뇌세포 손상을 막고 정서와 연관된 뇌영역에 신호를 전달하는 뉴로트로핀(Neurotrophins)과 우울증 치료제의 타겟인 노에피네프린과 세로토닌 등의 일부 신경화학물질에 영향을 미쳐 이 같은 효과를 낸다고 말했습니다. 또한 운동이 자신감을 높이고 긍정적인 사고를 높일 수 있으며 단체 운동이 사회적 유대감이나 지지를 높여 우울증 개선에 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 연구팀은 지도하에 운동을 하는 것이 이번 연구결과 우울증 증상 개선에 도움이 되는 것으로 나타났을 뿐만 아니라 심장병 같은 만성질환을 앓는 사람에서도 안전하면서도 효과적인 치료가 될 수 있다고 말했습니다. 그럼 우울증에 좋은 운동은 어떤 것이 있을까요? 정답은 ‘특정종목이 효과적이다’라고 말할 수 없습니다. 걷기나 조깅, 수영, 요가, 웨이트 트레이닝 등 자신에게 맞는 종목을 선택해 실행하면 됩니다. 다만 운동을 할 때 갖추어야 할 요소가 몇 가지 있습니다. 우선 운동자체가 즐거워야 하고, 운동 중 스트레스를 받지 않도록 너무 경쟁적이지 않아야 하며, 주 3회 이상 규칙적으로 해야 합니다. 물론 한번의 운동이라도 즉각적인 우울증 완화 효과를 낸다는 연구 결과가 있지만 규칙적으로 운동을 했을 때 다이어트 효과와 성인병 예방 등 더 많은 효과를 볼 수 있습니다. 운동을 하면 엔돌핀이 생겨 신체를 안정시켜 주고, 스트레스를 받을 때도 신체가 제 기능을 할 수 있도록 도와주며, 우울증과 걱정, 불안증 등을 해소하는데 도움이 됩니다. 운동은 사람에게 행복감은 가져다 주고, 우울증 완화에 도움이 되는 부작용이 없는 최고의 약입니다. 규칙적인 운동으로 몸과 마음을 건강하게 유지 합시다.



글_손창현, 운동처방사