기본정보

자궁은 여성의 하복부 쪽에 위치하는 기관으로 앞쪽으로는 방광, 뒤쪽으로는 직장이 있으며 골반뼈에 의해 보호를 받고 있습니다. 평소 계란만 한 크기의 두꺼운 근육으로 이루어진 장기로 임신을 가능하게 하고 태아를 자라게 하는 역할을 합니다.

자궁경부는 자궁의 가장 아래쪽에 위치하여 질과 연결된 곳으로 이곳에 발생하는 암을 자궁경부암이라고 합니다.

자궁경부암은 단 시간의 세포변화로 발생하는 것이 아닌 오랜 기간에 걸쳐 서서히 발생하는 암으로 암의 전단계를 오래 거치게 됩니다. 자궁 경부에 국한되어 성장하는 것이 아니라 질, 방광, 직장 등을 포함한 장기에 암세포가 침범하기도 합니다.

자궁경부암의 종류로는 편평상피세포암(90%차지), 선암(10~20%차지), 혼합형태인 선편평상피세포암(5%이내)이 있습니다.

원인
1. 인유두종 바이러스 (Human Papilloma Virus, HPV)

인유두종 바이러스는 자궁경부암의 주요 요인으로 자궁경부암 환자 대부분에서 발견되며, 자궁경부암의 발생을 10배 이상 높이는 것으로 알려져 있습니다.

현재까지 알려진 인유두종 바이러스는 약 130여 종이며 이들 중 대부분은 일시적으로 지나가거나 사마귀같이 심각하지 않은 감염을 일으키지만, HPV 16과 HPV 18은 자궁경부암과 같은 악성 종양을 일으킬 수 있어 고위험군 바이러스로 분류되어 있습니다.

2. 연령

자궁경부암은 30세 이후에 발병률이 증가하기 시작하여 50대에 발병률이 가장 높습니다.

3. 흡연

연구에 의하면 담배를 피우는 여성은 자궁경부암 발생률이 담배를 피우지 않는 여성보다 약 2배 정도 높은 것으로 알려져 있습니다.

4. 기타요인

가족력, 경구피임약의 장기간 복용, 에이즈 감염, 성병 감염 등이 있습니다.

증상

초기에는 증상이 없는 경우가 대부분이며 암이 진행되면서 비정상적인 질 출혈이 가장 흔한 증상으로 나타납니다. 폐경기 이후 출혈이 새롭게 나타나거나, 생리 기간이 아닌데 출혈이 나타나며, 배뇨 시 혹은 성관계 후 출혈이 나타나기도 합니다.

암이 더욱 진행되면 골반통, 요통, 체중 감소, 악취가 나는 질 분비물이 증가되는 증상이 나타날 수 있습니다.

진단
1. 자궁경부 세포 검사(pap smear)

자궁경부암의 조기검진을 위해 많이 사용되는 방법으로 자궁경부 및 질 세포를 채취하여 검사합니다.

2. 질 확대경 검사

자궁경부세포검사에서 이상이 있을 경우 자궁경부를 질 확대경을 이용하여 자세히 보는 검사 방법입니다. 검사를 하면서 동시에 조직 검사도 시행할 수 있습니다.

3. 원추절제술

조직 검사와 치료를 병행할 수 있는 진단법으로 자궁경부를 원추로 도려내는 방법입니다. 상피내암이나 침윤이 많이 되지 않은 암의 경우 원추절제술만으로 치료를 대신할 수 있지만 기저막을 뚫고 깊이 침범한 경우라면 추가 치료가 필요합니다.

4. 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 양전자 방출 단층촬영(PET)

자궁경부암으로 판정 된 경우 주위 조직의 침윤 및 전이 여부를 알기 위해 시행합니다.

예방
1. 자궁경부암 예방백신 접종

자궁경부암 예방백신은 자궁경부암을 유발하는 주요 원인으로 알려진 HPV 16번, 18번 바이러스 감염을 예방하는 효과가 있습니다.

백신은 3회 접종으로 첫 성경험을 하기 전에 접종하는 것이 가장 효과가 좋아 9~26세를 접종 연령으로 권고하고 있습니다.

2. 금연

흡연은 자궁경부암 발생 위험을 높이므로 반드시 금연합니다.

3. 성생활

이른 성경험과 다수의 성교 대상자가 있을 경우 자궁경부암이 발생할 가능성이 높으므로, 성경험의 나이를 늦추고 성관계자 수를 최소화해야 합니다.

4. 조기검진

자궁경부암을 예방하고 조기 발견하기 위해서는 성경험이 있거나 만 20세 이상의 여성의 경우 매년 자궁경부 세포 검사를 받아보길 권장하고 있습니다.

예방 음식

당근, 시금치, 미역 등 채소와 해조류에 많이 포함된 카로틴과 딸기, 오렌지, 키위, 유자 등에 많이 포함된 비타민 C는 자궁경부암을 낮추는 효과가 있다고 알려져 있습니다.

암을 예방하기 위한 식사법

1. 신선한 채소나 과일을 충분히 먹습니다.

2. 균형 잡힌 식사를 하고, 너무 뜨겁거나 매운 음식은 먹지 않습니다.

3. 평소 싱겁게 먹는 것이 좋습니다.

4. 탄 음식은 먹지 않습니다.

5. 붉은색 육류 섭취는 주 2회를 넘지 않고 가공식품은 먹지 않습니다.